Établir une histoire culturelle
Par Tracey Mitchell
À l’été 2013, on m’a demandé de créer une exposition illustrant l’histoire de la culture de survivance psychiatrique au Canada. Les projets que j’ai retenus couvrent la période entre 1979 à 2013 et offrent un éventail d’âges, d’ethnies et de formes culturelles. Le fait que la quasi-totalité des projets choisis soit issue des plus grandes villes canadiennes, à savoir Vancouver, Toronto et Montréal, laisse sous-entendre qu’il est plus facile de s’afficher en tant que survivant psychiatrique dans les centres urbains, qui ont été également les premiers foyers de la culture LGBT.
Je suis historienne de formation et je suis familière avec une grande partie de la littérature contemporaine sur la santé mentale. Entre 2005 et 2007, j’ai publié On Edge, un zine traitant de questions liées à la santé mentale et au militantisme. Tout comme une grande partie des artistes dans ce projet, j’ai constaté que lorsque j’exposais au public les éléments de ma propre histoire de survie, beaucoup de gens s’identifiaient à mon vécu, et m’en faisaient part. Cependant, je ne savais rien à propos des anciens projets présentés dans cette exposition. J’ignorais également que David Reville, survivant psychiatrique et militant de la première heure, avait été élu fonctionnaire municipal et provincial durant les années 1980 et que des extraits de ses journaux avaient été publiés dans l’ouvrage Shrink Resistant paru en 1988. De telles histoires ont été pour moi extrêmement enrichissantes. Mes rencontres avec des collaborateurs comme Erin Arnold et Sheila Gilhooly ont figuré parmi les moments les plus marquants de ma vie. Ayant pu mieux comprendre comment les survivants psychiatriques forment un mouvement politique, je suis désormais convaincue que notre culture doit chercher à construire une communauté et une solidarité malgré les luttes personnelles et politiques. Chaque témoignage personnel doit aussi être reçu dans le cadre d’un récit collectif, en réponse au récit maître de la « saine » société dominante.